京杭大运河上有古城、古镇、城门遗址、古渡口……这些都可以被重新打捞拼凑起来，更仔细地在旅游地图上勾勒出运河的前世今生。
扬州东关 像从时光里套印出的剪影
扬州的东关街，现在已经游人如织。老扬州古城的基本格局保留了下来，老城不大，很适合走路。老扬州人顾风好像闭上眼睛就能想起来：“这家是裁缝铺，旁边是伞店，过河有座桥，拐弯有个牌楼，街上卖好吃的牛皮糖，藕粉汤圆有一股清香，走过去那家又是我奶奶的票友……”
复建的东门遗址营造出瓮城的模样，只截取了一段，像从时光里套印出的剪影，城门上写着“东关古渡”，城门边还架设了一个吊桥，但其实桥下并没有河流。古运河从东关城门外穿过，被命名为“御马头”，据说乾隆皇帝曾从这里经过。“乾隆皇帝是从我们这里上岸的。”这的确是在运河岸边能够打捞出来最多的类民间伪记忆，但人们对之却充满了确信的想象，言之凿凿，这或许因为乾隆总是对大好河山不吝溢美之词。
台儿庄古城 一切都需要重新演绎
“台儿庄运河古城。”在北京南站，这是经常能够看到的旅游广告。据说投资开发台儿庄运河古城，是用50万吨煤换出来的，没有掏一分钱，由枣庄的5家地方煤矿一家拿出10万吨煤，再通过土地运作、资本运作，建成目前体量巨大的台儿庄古城。
要保留一个活着的运河古城，一些因素是少不了的，例如说台儿庄运河古城里每天上演的鸣锣开道的古代宫廷仪仗队、摇着拨浪鼓的卖货郎、摇着橹在河道行进的船家……总之，并没有什么是真的原汁原味，一切都需要重新演绎。
窑湾古镇 “夜猫集”或加入音乐背景
处于苏北运河边的窑湾古镇有点古韵，商业化的旅游大潮还没有完全到来，可以算是运河旅游的另一个样板。当地人认为，窑湾应该比周庄有前途，因为三面环水，发展空间大。
作为古镇的内核，由东宁、中宁、迎熏、西邻四大部分组成，分别以东、西两条大街为经，南北两道为纬，连同两地分支街道相互交错，在交叉处建起过街楼一座，互相呼应。因为是地理联络处，处在新沂、邳州、睢宁、宿迁四地的交界处，过街楼有时候也是地理分界线。在漕运发达的年代，店铺、会馆、教堂、鬼市、绿豆烧酒、甜油面酱等在这里相互拥塞着又自然共生。
鬼市和北京这边的鬼市有点不同。漕运发达的年代，窑湾这里有夜猫集。因为白天漕运、盐运船只及一般货船途中都喜欢在这里停靠，晚上停泊早晨起航。船家商贾为了补充途中生活必需品，需要在夜里上集，购齐货物马上返回，以免耽误天明启航。为适应船家商贾的这种要求，当地自然形成夜集，当地农民多向船家商贾出售农副产品，星夜赶集，黎明结束，也不耽误白天的农活。这种夜间经营，天明即散的集市，当地人称为“夜猫集”。
在窑湾古镇的旅游开发中，“夜猫集”是想保留的民俗内容。有人建议应该加入一些现代元素，例如加入音乐背景。
